Abstract
Wind energy development causes bat fatalities. Despite emphasis on understanding and reducing these impacts, few data are available for the southwest region of the United States and northern Mexico. We monitored bat fatalities for a full year (March 2017–March 2018) at a wind energy facility in south Texas near the United States–Mexico border. We established search plots of 100-m radius at eight randomly selected turbines (of 255) and searched the roads and pads at an additional 92 turbines. We conducted weekly searches from spring through fall and bimonthly during winter. We used GenEst (Generalized Mortality Estimator) to estimate bat fatalities corrected for searcher efficiency, carcass removal, and density-weighted proportion of area searched. We found 205 bats during standardized searches, the majority of which were Brazilian free-tailed bats (Tadarida brasiliensis, 76%). The corrected fatality estimates were 16 bats/megawatt/year (95% confidence interval [CI]: 12 – 30 bats/megawatt/year) across all species. Species composition at our site is similar to that of northern Mexico, an area of expanding wind energy development with no published studies.
La energía eólica es una causa de mortalidad en murciélagos. A pesar del énfasis en tratar de comprender y reducir sus impactos, existen pocos datos disponibles para el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Llevamos a cabo un monitoreo a lo largo de un año (marzo 2017–marzo 2018) de la mortalidad post-construcción en un parque eólico en el sur de Texas cerca de la frontera de EE. UU. y México. Establecimos parcelas de búsqueda con 100 m de radio en ocho turbinas seleccionadas al azar (de 255), y buscamos en los caminos y áreas basales asociadas a otras 92 turbinas. Realizamos búsquedas semanales desde la primavera hasta otoño y bisemanal durante el invierno. Utilizamos el programa GenEst (Estimador Generalizado de Mortalidad) para estimar la mortandad integrando correcciones de la eficiencia de búsqueda, remoción de cadáveres y densidad ponderada del área de búsqueda. Encontramos 205 murciélagos durante las búsquedas estandarizadas, la mayoría de los cuales fueron murciélagos de cola libre (Tadarida brasiliensis, 76%). La estimación de mortalidad corregida fue de 16 murciélagos/megawatt/año (95% intervalo de confianza [IC]: 12–30 murciélagos/megawatt/año) incluyendo a todas las especies. La composición de especies en nuestro sitio de investigación es similar a la del norte de México, un área con gran expansión de energía eólica con ningún estudio publicado.